Лихолесье

На этот раз девушки материализовались на более комфортном от земли расстоянии - полметра - и благополучно приземлились.

Эйриэн (внимательно глядя на цифры, бегущие по маленькому дисплею ее браслета): Вот видишь, я же говорила, что от количества перемещений, высота не зависит. Вполне себе мягкая посадка.
Лелинай (оглядываясь): Ну, во-первых, это был не межмировой переход, как в прошлый раз, а во-вторых... по поводу мягкой посадки я бы не спешила делать выводы... Хмм... Привет, ребята.

Эйриэн подняла голову и, наконец, заметила, что они не одни. Они оказались буквально окружены длинноволосыми существами, в которых без проблем угадывались эльфы, с луками наизготовку, весьма недружелюбно нацеленными на нежданных гостей.

Лелинай (усмехнувшись): А я-то всегда думала, как у эльфов должна выглядеть торжественная встреча на высшем уровне.
Эйриэн (замечает, что к ним приближается эльф, единственный здесь без лука и, по-видимому, главный): Эээ... Suilad… ммм... и... (пытается вспомнить еще что-нибудь на синдарине) Линай, что еще сказать-то?
Лелинай: Понятия не имею. Попробуй: Ich liebe dich! О, или вот еще: Гитлер капут! (пожав плечами) Уверяю тебя, эффект будет тот же.
Эйриэн (начиная злиться): Линай! Между прочим, если мы сейчас чего-нибудь не придумаем, нас расстреляют!
Лелинай: Но не будут же они в своих стрелять!
Эйриэн: А с чего ты взяла, что они примут нас за своих? Да мы и на эльфов не очень похожи. По крайней мере, местами.
Лелинай: Какими такими местами?
Эйриэн: Ну, в основном, одеждой. В основном, *твоей* одеждой.
Лелинай (окидывая взглядом свой прикид из черной кожи и усмехаясь): Я же темная! Мне положено *хорошо* выглядеть!
Эйриэн (закатив глаза и покачав головой): Ты не темная. Вообще-то официально ты светлая.
Лелинай (с иронией): Да? И много ты видела светлых, которые почти век были на службе у Ритрантэра?
Эйриэн (задумчиво): Ну... нет. Но ты ж у нас особенная... на всю голову.
Лелинай (довольно): Ага.
Эйриэн (вздохнув): Ладно. Давай что-нибудь с ними решать. (кивает на эльфов)
Лелинай: Нуу... раз вариантов не осталось, предлагаю универсальный язык жестов.
Эйриэн (содрогнувшись): Не надо! Знаю я твой "универсальный" язык жестов.
Лелинай (пожала плечами с видом "как хочешь, дело твое")
ЭЛЬФ (немного неуверенно): Кхм... вообще-то я знаю этот язык. И понимаю, о чем вы говорите. Ну... или, по крайней мере, бОльшую часть понимаю...
Эйриэн (обрадовано): Ну так это ж многое меняет! Можем поговорить как цивилизованные люди!
ЭЛЬФ (с сомнением): Как цивилизованные люди?
Эйриэн (отмахиваясь): Не важно. В общем, нам нужен Трандуил.
Лелинай (хихикнув): Ага, для опытов.
Эйриэн (строго взглянув на Лелинай; эльфу): Нам нужно поговорить с вашим Королем.
ЭЛЬФ (скрестив руки на груди и скептически приподняв бровь): Неужели? Вы не эльфы - вы даже синдарин не знаете - вы появляетесь здесь, практически у самого дворца - вооруженные - и заявляете, что должны увидеть Короля? (девушки бесстрашно кивнули) Да как вы вообще сюда попали?! На границе...
Эйриэн (перебивая): Давайте оставим границу в покое, хорошо? (улыбаясь) Вообще-то, если точнее, мы сюда к Леголасу и Линдиру. Поэтому, если вы отведете нас прямо к ним, мы в обиде не останемся. Но можно сначала и к Королю. А оружие мы пока можем вам сдать на хранение.
ЭЛЬФ (немного нахмурившись, обдумывает слова Эйриэн и, наконец, что-то решает): Хорошо. Мы проводим вас к Королю. Ваше оружие останется у нас. До приказа Его Величества.

Девушки нехотя передают свое оружие эльфам и под конвоем следуют ко дворцу.

Во дворце их сразу провели в Тронный зал, где их и встретил Трандуил, со всем присущим ему величием восседавший на своем законном месте. Девушки остановились перед троном и попытались изобразить вежливые поклоны.

Эйриэн: Ваше Величество, мы...
ТРАНДУИЛ (с улыбкой): Эйриэн и Лелинай, если не ошибаюсь.
Эйриэн (удивленно): Правильно... Но как Вы?..
ТРАНДУИЛ (продолжая загадочно улыбаться): Догадаться несложно, уверяю вас.
Лелинай (усмехнувшись): Ваше Величество, я всегда знала, что всё, что о Вас говорят, правда!
ТРАНДУИЛ (резко переменяясь в лице): Прям всё?
Лелинай (попыталась не захихикать, но это у нее плохо получилось)
ТРАНДУИЛ (вздохнув; с едва уловимой иронией): Ну и чему же я обязан чести встречи с вами?
Эйриэн (с угрозой посмотрев на веселящуюся Лелинай и снова переведя взгляд на Короля): Ваше Величество, мы хотели бы увидеть Леголаса и Линдира... И попросить их о помощи в одном деле...
ТРАНДУИЛ (помрачнев): Леголаса и Линдира?
Эйриэн (смутившись): Ну... да. Когда мы видели их последний раз - девять дней назад - они собирались вернуться сюда, в Лихолесье. Надеюсь, за это время они никуда не успели... Ваше Величество?..

Трандуил какое-то время сидел неподвижно, видимо, о чем-то размышляя, а потом резко поднялся и направился к выходу из зала.

ТРАНДУИЛ (не останавливаясь и не оглядываясь; девушкам): Идите за мной. Леголас в своей комнате.

Попетляв по дворцовым коридорам, они, наконец, дошли до нужной двери, и Трандуил, постучав, но не дождавшись ответа, открыл ее, проходя в комнату и приглашая девушек проследовать за ним.

В комнате девушки сразу увидели Леголаса. Он сидел на заправленной кровати и с совершенно отсутствующим видом смотрел в окно. Он даже не сразу обернулся на звук открывшейся двери.

ЛЕГОЛАС (наконец, поворачиваясь и замечая гостей; равнодушно): О.
Эйриэн (немного нахмурившись, нерешительно): Привет.
ЛЕГОЛАС (кивнул и еще несколько секунд посидел молча; устало): Какими судьбами?
Эйриэн (переглянувшись с Лелинай; Леголасу): Мы... не вовремя?
ЛЕГОЛАС (безразлично пожал плечами)
Эйриэн (решаясь): Я знаю, мы вроде как попрощались... и вы не рассчитывали нас больше увидеть. Но... нам нужна ваша с Линдиром помощь.
ЛЕГОЛАС (резко отвернулся и медленно глубоко вздохнул, пытаясь справиться с эмоциями, но все равно его голос дрогнул): Линдир... погиб.

Мордор

Девушек негостеприимно встретила твердая каменистая земля, но все-таки посадка обошлась без травм, и подруги быстро, никем не замеченные укрылись за выступом скалы. И некоторое время просто молча наблюдали...

Казалось, здесь мало что изменилось. Во всяком случае, полумрак все также царил над этой землей, а в воздухе витали такие запахи, что в первое мгновение дыхание перехватывало, вся прежняя жизнь проносилась перед зажмуренными слезящимися глазами, и на полном серьезе вставал абсолютно закономерный вопрос: "Какого дьявола я здесь забыл??" Но если справиться с первым приступом острого отвращения, потом станет легче. Потом до сознания дойдут звуки. Они возникнут по-отдельности, взорвутся каждый сам по себе, а потом смешаются друг с другом, переплетаясь и свиваясь в завораживающую в своей чудовищности какофонию - дроби десятков барабанов здесь извечно вторит лязг стали, перекрывающий уже почти неразличимую трель тетивы, но не способный заглушить леденящий замогильный вой, перемежающийся резкими, как удар хлыста, приказами мужских голосов и прорывающими воздух высокими вскриками, утопающими в зверином утробном рычании... А вслед за звуками - не менее оглушающее осознание: здесь все просто кишит жизнью. И серая масса впереди вдруг начинает распадаться на куски, и вот уже можно различить копошащихся тут и там уродливых подобий существ, непонятно каким в угоду силам обреченных на жизнь...

И следующая мысль - приходящая в голову каждый раз, каждый проклятый раз, когда ты оказываешься здесь - все равно кажется новой, и ты замираешь, осознавая каких грандиозных масштабов этот величественно-отвратный зверинец...

Да, от века к веку и из поколения в поколение... ЭТО - очарование Мордора...

Эйриэн (жалобно): О боги, я никогда к этому не привыкну...

Лелинай только кивнула, продолжая вглядываться в долину, раскинувшуюся перед ними. Стойкую иррациональную иллюзию омерзительного зверинца развеивали лишь люди во всем черном, изредка мелькавшие тут и там, но и их было слишком мало для душевного равновесия...

Эйриэн (тяжело вздохнув): Ладно, это ничего не меняет. Нам все еще надо в Барад Дур.

Лелинай перевела взгляд на черную величественную крепость, возвышавшуюся над долиной мрачным оплотом последней надежды... для *этих* земель. Ведь правда у каждого своя, и пути к этой правде у каждого свои... Но когда ты лежишь на холодной земле и застывшим взглядом смотришь в свинцовое небо, сердцем, пронзенным стрелой, ты понимаешь не правду, но единственно возможную истину: все эти дороги ведут - к смерти. И последнее "прости" беззвучным шепотом уже не услышат те, кто тебя ждут обратно, и последней мыслью - радостно-беспечной, обреченной - "я проиграл". И понимание - кристально-чистое, как этот последний в жизни дождь, и такое же пронизывающе-ледяное - "в этой войне выигравших нет, а война будет - вечно". И разве сейчас, когда застекленевшие глаза невидяще смотрят в безжалостно-неизменное небо, разве сейчас важно, за какую правду ты боролся и на чьей стороне? Важно??! Не для тех, кто ждал - и уже не дождутся, не для тех, кто не найдут - где похоронен, не для тех, кто единственные запомнят - имя. А для всех остальных - очередная "ненапрасная" жертва в угоду высоким целям и... кому-то нужным идеалам. Но... правда у каждого своя, и пути к этой правде у каждого свои...

Лелинай глубоко вздохнула, избавляясь от тяжелого впечатления и безрадостных мыслей, и постаралась сконцентрироваться на деле.

Лелинай: Просто так нас никто не пропустит.
Эйриэн (с сомнением): Ты же здесь была раньше. Думаешь, тебя не вспомнят?
Лелинай (пожав плечами): Так когда это было?
Эйриэн (переводя взгляд с Лелинай на крепость): Тогда как?
Лелинай: Видишь людей?
Эйриэн: Конечно.
Лелинай: Это офицеры. Все без исключения. (пожав плечами) Хотя это чертовски логично. Кому ж здесь еще офицерами быть? Так вот, у них есть... ну... что-то типа рангов. Видишь?

Лелинай указала на человека, проходящего на достаточном расстоянии от них, но все же на левом рукаве его форменной одежды можно было различить три синих полоски, охватывающих запястье.

Лелинай: Это знак отличия. Насколько я помню, у них есть два цвета - красный и синий - по три ранга в каждом. Причем первый ранг синего цвета младше третьего ранга синего цвета, а третий ранг синего цвета в свою очередь младше первого ранга красного цвета и так далее.
Эйриэн (усмехнувшись): Это так и называется: третий ранг синего цвета?
Лелинай (тоже усмехнувшись): Надеюсь, нет. Все-таки от Гора можно ожидать чего-то более... хм... изобретательного...
МУЖСКОЙ ГОЛОС (насмешливо): Так-так-так. И откуда же у столь очаровательных леди такие глубокие познания в устройстве армии Темных Сил?

Девушки резко обернулись на голос и оказались под насмешливым взглядом серых глаз. Молодой человек, очень удобно устроившийся на одном из горизонтальных выступов скалы, сидел, непринужденно закинув ногу на ногу и положив левую руку поверх них так, чтобы девушкам сразу же в глаза бросались три кроваво-алые полосы на черной ткани - знак отличия высших офицеров. Сам же молодой человек был безусловно красив, с тонкими, в чем-то даже хищными чертами лица и очень бледной кожей, черными, забранными в небрежный хвост волосами и мерзкой ухмылкой на тонких губах - в общем, абсолютно заштампованный образ темного офицера - и даже небольшой шрам на правом виске не портил общую картину.

Лелинай только фыркнула, а Эйриэн состроила недовольную гримасу.

Лелинай (в тон молодому человеку): Да мы вообще... любознательные. (она сделала неопределенный жест)
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (не меняя выражения): И что ж вам таким любознательным понадобилось здесь?
Лелинай (с готовностью): Изучаем повадки мерзких темных тварей в естественной среде обитания.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (чересчур заинтересованно): И как? Удачно?
Лелинай (ухмыльнувшись): О да. Еще как. Даже удалось установить контакт с одним из представителей, так сказать.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (чуть переменившись в лице, только хочет что-то сказать)
Эйриэн (перебивая): Вообще-то мы здесь по делу. Нам надо увидеть Саурона. Ну, или можно еще Аннамора или Адара. Если ты знаешь, где их найти, мог бы проводить нас.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (переключая внимание на Эйриэн и чуть не расхохотавшись): О да! Уже! Бегу и спотыкаюсь! И что самое интересное - все как один эр-мисты! Значит, мы, простые нелд-сэрки, ваши взыскательные вкусы уже не удовлетворяем?! О позор нам!! (и все-таки расхохотался)
Эйриэн (переглянувшись с Лелинай; молодому человеку): Эр-мисты? Нелд-сэрки?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (все еще веселясь, указывает на три красных полосы на рукаве): Ранги, о которых вы тут распинались. Нет никакого первого ранга синего цвета, это называется: мин-рин. Потом идут: атт-рин, нелд-рин, мин-сэрк, атт-сэрк и нелд-сэрк. И над нами только эр-мисты. А теперь (он встал, и оказалось, что он довольно высок, и все признаки веселья мгновенно исчезли) я, конечно же, не спрашиваю у вас, откуда вы знаете имя нашего повелителя, но я спрашиваю, откуда вы знаете эр-мистов, и что вам от них надо.

Девушки, казалось, были совершенно не впечатлены угрозой, сквозившей в словах темного.

Лелинай (елейным голоском): Радость моя, откуда мы знаем ваших эр-мистов, тебя ой как не должно волновать. И что мы от них хотим - тоже. Но если сейчас ты, солнце мое неразумное, нас к ним не проводишь, тебя не то, что нелд-сэрком, тебя даже за гоблинами убирать не поставят. Уж можешь мне поверить.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (с тихим бешенством, Лелинай): Уж не думаешь ли ты...
Лелинай (перебивая): Думаю-думаю, не переживай. И довольно часто, надо заметить.
Эйриэн (видя, во что это может перерасти, встает между ними и оборачивается к молодому человеку): Послушай... эээ...
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (никак не реагирует)
Эйриэн (махнув рукой): Неважно. Послушай, нелд-сэрк, предлагаю компромисс. Ты отводишь нас к эр-мистам, и, если они говорят, что не знают нас, можешь нас убить, если тебе так хочется...
Лелинай (молодому человеку, через плечо Эйриэн): Нет, все-таки убирать за гоблинами - слишком великая честь, а вот деликатесом... ммм...
Эйриэн (оборачиваясь): Линай!
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (только хочет что-то сказать, но, услышав имя, резко меняется в лице; удивленно): Линай?
Лелинай (пожав плечами): Для тебя - Лелинай.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (с подозрением глядя на Эйриэн): А это как я понимаю - Эйриэн?
Эйриэн (нахмурившись): А я ведь на "это" и обидеться могу...
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (прикрыв глаза ладонью и покачав головой, с иронией): Ну конечно! Кто же это еще может быть на мою голову!
Лелинай (довольно усмехаясь): Слышал о нас?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (с тяжелым вздохом выпрямился, подняв голову, с достоинством кивнул): Я - Лосс. (и устало) Идите за мной.

К удивлению девушек, новый знакомый пошел отнюдь не к крепости, а вдоль скальных нагромождений по направлению к главным воротам и, не доходя до них, остановился перед почти незаметной массивной дверью вросшей в скалу башни. Девушки встали за спиной темного, и дверь с надрывным скрипом отворилась, выпуская факельные отблески. Стражи без слов пропустили нелд-сэрка и, повинуясь небрежному жесту, не стали трогать подозрительных девушек, которые быстро юркнули внутрь и поспешили за офицером на угрожающего вида мрачноватую неосвещенную лестницу. Пришлось преодолеть довольно приличное количество ступенек, прежде чем перед ними появилась еще одна дверь, которую Лосс соизволил открыть сам. Еще пара сомнительных коридоров, и, наконец-то, что-то приличное. Этот коридор был хорошо освещен настенными факелами, на полу имелись ковры, а на стенах - гобелены... редко, но все же. На пути стали попадаться офицеры самых разных рангов, которые, завидев Лосса, останавливались и склоняли головы в поклоне, причем, чем младше ранг, тем глубже и дольше поклон. Но Лосса это, судя по всему, интересовало мало, потому что единственное, что изредка получали встречные офицеры от начальства, это нетерпеливый жест, чтобы те убрались с дороги. Наконец, показалась внушительного вида дверь, и нелд-сэрк, ударив по ней два раза костяшками пальцев, вошел в относительно просторный кабинет, девушки - за ним. В кабинете также присутствовали ковры и гобелены, но помимо этого здесь еще обнаружились книжные шкафы, карта мира на стене, стойка с оружием, пара кресел, и, конечно же, массивный письменный стол посередине. Стол предсказуемо был завален всевозможными бумагами, а вот за столом сидел кто-то, чье появление заранее предсказать было бы весьма проблематично. Это был молодой человек, чуть старше Лосса, в форменной одежде с одной красной полосой на рукаве. Он сидел, развалившись в удобном кресле и бесцеремонно закинув ноги на край стола, и поигрывал ножом, подбрасывая и ловя его в воздухе. Лосс нахмурился и подошел к парню почти вплотную.

ЛОСС (жестко): Где эр-мист?
МИН-СЭРК (не отрывая взгляда от подбрасываемого ножа; небрежно): Понятия не имею...

Ой, зря он так. Лосс нахмурился еще больше, молниеносным движением перехватил в воздухе нож, и прижал лезвие к горлу незадачливого подчиненного, наклонился ближе к его лицу и тихо, опасно прошипел.

ЛОСС: Я тебя не спрашиваю, мразь, не забыл ли ты сегодня в сортир сходить, я тебя спрашиваю, где эр-мист.

Мин-сэрк, красный от напряжения, несколько секунд просто тупо пялился на Лосса, не в силах ничего произнести.

МИН-СЭРК (с трудом, но убежденно): Лосс, ты псих.
ЛОСС (увеличил давление на нож, и из-под лезвия потекла тоненькая алая струйка)
МИН-СЭРК (перепугавшись): Ладно-ладно!!! Он на третьем уровне!!! Убери нож!!!

Лосс холодно усмехнулся, отодвинулся и резким движением метнул нож так, что лезвие вошло в столешницу в сантиметре от ладони мин-сэрка.

ЛОСС (выходя из кабинета, девушкам): За мной.

Эйриэн и Лелинай переглянулись, потом посмотрели на почти мертвенно бледного мин-сэрка, который одной рукой зажимал горло, а второй что-то судорожно искал в карманах, и синхронно пожали плечами, отворачиваясь и выходя из комнаты вслед за Лоссом.

Еще несколько коридоров и пару лестниц спустя, они вышли на некоторое подобие открытой галереи. Она была довольно протяженной и казалась абсолютно безлюдной. Но через некоторое время глаз выхватывал из полумрака одинокую темную фигуру, неподвижно стоящую посередине площадки и вглядывающуюся в гигантский плац, раскинувшийся под стенами крепости. Темный повел девушек именно к этой фигуре и остановился на почтительном расстоянии.

ЛОСС (на мгновение склонив голову): Эр-мист, к Вам тут... (вздохнув) ...кое-кто.
ЭР-МИСТ (не оборачиваясь; со странной смесью холодной иронии и угрозы): Кое-кто, Лосс? Если ты посмел...
Лелинай (пытаясь сдержать рвущийся наружу смех): О, не беспокойтесь, эр-мист. Мы не наемные убийцы и - увы - даже не шпионы.
ЭР-МИСТ (с удивлением оборачивается)
Лелинай (все-таки усмехнувшись, продолжает свою мысль): Потому что, если бы мы ими были, Вам давно уже был бы каюк, дорогой эр-мист.
ЭР-МИСТ (тоже довольно-таки хищно усмехнувшись): А вот тут позвольте с вами не согласиться, дорогие шпионы.
Эйриэн (не выдержав): Аннамор, елки-палки Лориен густой, кто ж так гостей встречает??!
АННАМОР (удивленно): А я это начал?
Эйриэн (категорично): Ты продолжил.
АННАМОР (закатив глаза): В своем репертуаре. Ну а если серьезно. Какими судьбами к нам? Мы вас не ждали так рано. (подумав) Мы вас в принципе уже больше не ждали.
Лелинай (вздохнув): Изначально моя вина, признаю. Но... сейчас уже не только.
АННАМОР (чуть нахмурившись): Что это значит?
Лелинай (еще раз вздохнув): На меня объявлена охота. Я, кажется, уже говорила. (Аннамор кивнул) С некоторой помощью (она покосилась на Эйриэн) я поняла, что одной мне не справиться. Поэтому мы здесь... как это ни позорно - просить... мм... ээ... посодействовать в одном предприятии... эээ... В общем, короче, убрать надо одного подонка, до которого просто так не доберешься. Маг. Могущественный.
АННАМОР (внимательно ее слушал и лишь пожал плечами, как бы говоря "какие проблемы, справимся")
Эйриэн: Но как только мы оказались в Арде, мы узнали еще кое-что... в общем...
Лелинай: …мы были в Лихолесье. Линдир погиб.
АННАМОР (резко): Что?.. Как? Когда?
Лелинай (покачав головой): Шесть дней назад. По дороге в Лихолесье. Больше ничего из Леголаса вытянуть не удалось, он сейчас и так не в лучшем состоянии. Ни с кем разговаривать не хочет, но... но Адар тоже имеет право знать. И потом... потом... (с неожиданной злостью) Моргот вас всех задери, но я это просто так не оставлю!! Я из Намо всю душу вытрясу, или что там у него есть, но если он Лина не вернет, можете считать, что у вас появился ценный союзник против этих святош!!
АННАМОР (рассеянно кивнул, все еще обдумывая новости): Адару надо сказать. Он с этим тоже вряд ли просто так смирится. А что принц?
Эйриэн (грустно): Он не верит. Хотя я его понимаю: сейчас поверишь, а потом ничего не получится - в сто раз больнее будет.
АННАМОР (презрительно): Слабак.
Эйриэн (строго): А ты, наверно, просто никогда не терял близких людей.
АННАМОР (не ответил)
Лелинай: Ладно, мне кажется, он еще передумает, когда осознает, что шанс еще есть. А этот шанс зависит сейчас от того, сколько и кого мы соберем. Ты с нами?
АННАМОР (кивнув): Конечно. Адар, естественно, тоже. Его Бесподобие, скорее всего...
Эйриэн (удивленно): Кто?
АННАМОР (усмехнувшись): Гортхауэр. Это к нему с ДР прилипло...
Лелинай (вспомнив, и тоже усмехнувшись): Ааа, а "Недоразумение", случайно, не прижилось? У Майтимо тогда удачная альтернативка получилась.
АННАМОР (резко перестав улыбаться): Не советую.
Лелинай: Что? Его "Недоразумением" называть?
АННАМОР: Нет. Рыжего при нем вспоминать. Плохо может кончиться.
Лелинай (недоумевая): А что так?
АННАМОР (пожав плечами): Так они ж как расстались-то. "Ты мой враг и я твой враг. Во веки вечные. Аминь".
Лелинай (озадаченно): Н-да, нехорошо.
Эйриэн (Аннамору, с сомнением): И в таком случае ты думаешь, Гортхауэр согласится на экскурсию в Валинор?
АННАМОР: Не имею ни малейшего представления, что там нашему дражайшему боссу в голову взбредет. Увидим.
Эйриэн (вздохнув): Правильно, увидим. А сейчас, пожалуй, нам надо к Адару.
Лелинай (привлекая внимание): Кхм-кхм. Аннамор? (Аннамор смотрит на Лелинай, и та кивком указывает на Лосса, благоразумно молча стоящего в сторонке) А ничего паренек, смышленый. (хищно) В моем вкусе.
ЛОСС (скептически приподнял бровь)
АННАМОР (бросив быстрый взгляд на Лосса и закатив глаза): Линай... (хитро усмехнувшись) Рыжий не приревнует?
Лелинай (фыркнув): Вот еще!
АННАМОР (кивнул и отвернулся, идя к противоположной от той, с которой они пришли, стороне галереи): Нам туда.
Лелинай (посмотрев на неуверенно застывшего Лосса): О, не волнуйтесь, офицер, я на Вашу невинность покушаться не буду! (приложив руку к сердцу) Честное майоринийское!
ЛОСС (усмехнувшись, с иронией): На мою - что?
Лелинай (рассмеялась и пошла за Аннамором)

Эйриэн только покачала головой, бросила Лоссу что-то типа "не обращай внимания", и они тоже отправились вслед за Аннамором.

Дойдя до конца галереи, Аннамор запрыгнул на небольшую деревянную площадку, зависшую рядом с парапетом, и протянул обе руки девушкам, помогая подняться к нему. Лосс также присоединился к ним, и Аннамор оглушительно свистнул, взмахнув рукой. И девушки, наконец, заметили то, из-за чего их давний друг получил гордое звание "эр-миста". На левом рукаве у Аннамора красовалась одна, но зато серебряная, полоса. Площадка пришла в движение и медленно начала спускаться. Весь спуск сопровождался шуточками девушек о "благах цивилизации", но как только они оказались на земле, все-таки не смогли сдержать вздоха облегчения. Все же местный лифт представлял собой весьма шаткую конструкцию.

Лелинай (бодро): Ну, все равно лучше, чем по лестнице!
ЛОСС (слегка поморщившись): Привилегии... недоступные простым смертным...
АННАМОР (усмехнувшись): А ты дослужись, Лосс, тогда станут доступными.
ЛОСС (скептически глянул на начальство, всем своим видом выражая "угу, да раз плюнуть")
Лелинай (ухмыльнувшись, Лоссу): Но есть путь намного проще: держись нас, и скоро у тебя не то что серебряная полоса будет - еще и целый сильмарилл в придачу!
ЛОСС (кисло): Спасибо. Какие радужные перспективы. Просто всю жизнь мечтал.
Эйриэн (подыгрывая Лелинай, Лоссу): О, не волнуйся, может еще и не будет. Ведь, во-первых, надо еще дожить до Валинора, а во-вторых, пережить встречу с Феанаро.
ЛОСС (еще раз глянул на начальство)
АННАМОР (пожав плечами, веселясь): Да нам всем не мешало бы.
Эйриэн: Пережить встречу с Феанаро?
АННАМОР (покачав головой): Успеть в полной мере насладиться встречей на высшем уровне, пока это не вылилось в очередной Исход.
Эйриэн (непонимающе): Какой Исход?
АННАМОР (вздохнув): Летальный. Причем на этот раз, скорее всего, уже для всей планеты.
Лелинай (приподняв бровь, косится на Аннамора)
АННАМОР (копирует выражение Лелинай; с иронией): Гортхауэр в Валиноре??
Лелинай (закипая): Линдир в Мандосе??!!
АННАМОР (кивнув и усмехнувшись): Вот и я говорю - кранты нам всем, ребятки. Причем - скоро.
Лелинай (пожав плечами): Ну, мне в любом случае в ближайшем будущем свет в конце туннеля полагается, а вот если я еще и целую планету с собой захвачу... (отрешенно смотрит куда-то вдаль) Всегда мечтала уйти красиво...
АННАМОР (также отрешенно): Да нам бы сначала красиво *войти*.
Эйриэн (раздраженно): Слушайте, давайте *сначала* команду поисково-спасательную наберем. А потом уже будем решать откуда, как, куда и в какой позе... (ни на кого не оглядываясь, идет к крепости)
АННАМОР и Лелинай (удивленно переглядываются)
ЛОСС (бормочет себе под нос что-то, удивительно похожее на "знал же, что не надо было сегодня из башни выходить, так нет же - поперся, травкой подышать, воздухом полюбоваться... ээ... то есть, наоборот... то есть... тьфу, на кой фиг спрашивается?..")

Темные и Лелинай быстро догоняют Эйриэн, и уже под руководством Аннамора они подходят к крепости, к одной из не очень больших, почти непримечательных дверей, расположенных на всем протяжении боковой стены. Эр-мист несколько раз сильно стучит, и почти сразу же полоска железа на уровне глаз скользит вбок, открывая светлый прямоугольник на пару секунд, а потом дверь быстро открывается, и замершие стражи пропускают всю компанию в довольно-таки приличное, но бедно обставленное помещение. Девушки с легким удивлением замечают, что на стаже тут стоят мин-рины, но Аннамор не удостаивает их даже взглядом и решительно направляется к дверям во внутренние помещения, и дальше - к лестнице. Как только они оказываются на нужном этаже, Аннамор пинком распахивает дверь, и та влетает в стену с оглушающим грохотом. Но эр-мист, ничуть не смутившись, проходит в комнату и нависает над сидящей за большим письменным столом молоденькой девушкой-человеком с короткими черными волосами и до ужаса перепуганными зелеными глазами.

АННАМОР (хищно усмехнувшись и прищурившись): При-вет. (кивнув в сторону закрытой двери; тихо, вкрадчиво) У себя?
ДЕВУШКА (совсем теряется и с ужасом таращится на начальство): Я... я... о... он... он... т... та...
ГОЛОС ИЗ-ЗА ДВЕРИ (очень недовольно): Нэм, придурок, прекращай, а!! Я после твоих визитов что, каждый раз, что ли, должен секретарш менять?!

Дверь открывается, и в комнату входит обладатель недовольного голоса - эр-мист Адар собственной персоной.

АДАР (заметил спутниц Аннамора, моргнул и расплылся в довольной ухмылке): О! Какие люди в нашем захолустье!
Лелинай (не смогла не усмехнуться в ответ): Ну, кто "люди", а кто - не очень.
АННАМОР (Адару, продолжая предыдущую мысль; гаденько так): А что ж ты девушек держишь-то... раз они такие впечатлительные?
АДАР (переключая внимание на Аннамора): Ну, они хоть и впечатлительные, зато... (многозначительно умолкает)
Эйриэн (в притворном ужасе): Эру мой, Адар!! А Гортхауэр знает, чем ты тут в рабочее время занимаешься??!
АДАР (приподняв бровь): Ох, если б ты знала, что сам Гортхауэр в рабочее время...
Эйриэн (уже не в притворном ужасе закрывает уши руками): Нет! Нет! Я не хочу, не хочу, НЕ ХОЧУ *это* знать!!! (немного успокоившись и убрав руки от ушей; очень искренне) Честно.
АННАМОР (наставительно): Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответов.
Эйриэн (кисло): Я не задавала вопросов, и вообще - это он первый начал.

Адар только усмехнулся, и вдруг его взгляд упал на девушку, изо всех сил старающуюся незаметно сползти под стол. Адар вздохнул: да, его "секретарши" долго на этом месте никогда не задерживались.

флэшбэк Адара

Аккуратно распахнув дверь, Адар вошел в комнату, где его встретила длинноволосая красотка, очаровательно, хоть и немного робко ему улыбнувшись. Эр-мист кивнул в ответ, и тут же услышал какой-то подозрительный шум из-за двери *своего* же *собственного* кабинета.

АДАР (приподняв бровь, взглядом показывает девушке на дверь в свой кабинет): Там?
ДЕВУШКА (кивнув): Ага.
АДАР (больше не глядя на девушку, идет в свой кабинет)
ДЕВУШКА (быстро): Эр-мист?!
АДАР (останавливается и оборачивается, недовольный, что кто-то посмел его задерживать)
ДЕВУШКА (видя выражение лица начальства; робко): Приказ.
АДАР (чуть смягчившись, усмехнувшись): От нашего Претемнейшего Властелина?
ДЕВУШКА (приободрившись и неуверенно улыбнувшись): Да. С пометкой "немедленно к исполнению".

Адар подошел ближе к столу, за которым сидела девушка, взял приказ и, быстро прочитав его, нахмурился, уставившись куда-то на последнюю строку. Секунд пять он стоял неподвижно, потом поднял взгляд на девушку. Недружелюбный такой взгляд, недобрый.

АДАР (зловеще): Это шутка?
ДЕВУШКА (перепугавшись): Н... нет, сэр. Это... это принесли... как обычно... Честно!
АДАР: А ты видела, *какая* здесь подпись?
ДЕВУШКА: Д... да, сэр. Но... но... так надо, наверное...

Девушка совсем смешалась и замолкла, лишь жалобно глядя на грозного начальника, безмолвно умоляя поверить ей. Адар еще пару секунд внимательно смотрел на подчиненную, потом фыркнул и отвернулся, направляясь к своему кабинету. А когда он закрывал за собой дверь, ему вдруг показалось, что он услышал сдавленный всхлип, но не обратил на это особого внимания, потому как в эту секунду его занимала совсем другая картина, развернувшаяся перед ним. В довольно-таки уютную (по его собственному определению) обстановку его кабинета были совершенно бесцеремонно и без его на то разрешения привнесены два посторонних предмета. Эльфы. Лихолесцы. Причем что самое удручающее - нет бы просто смирненько тихонечко посидели в ожидании хозяина кабинета, так нет же - Линдиру зачем-то понадобилось переворошить все бумаги, складированные на письменном столе, вследствие чего часть этих самых бумаг оказалась на полу. Слава Морготу, хоть принц просто стоял у стеночки с картой, скрестив руки на груди и ничего не касаясь. Адар только безрадостно усмехнулся: он с этими бумагами теперь до скончания Арды не разберется... аа, ну и к балрогу!..

АДАР (бросая в руки Линдиру приказ): Взгляните, я же предупреждал!
ЛИНДИР (ловко поймав приказ, быстро его просматривает - и взрывается приступом неконтролируемого смеха): Ох, это бесподобно!.. Лас, ты должен это видеть!! (перебрасывает приказ Леголасу)
ЛЕГОЛАС (прочитав его и тоже отсмеявшись): Н-да, Рыжий что, всерьез занялся реорганизацией армии??
ЛИНДИР (продолжая веселиться): Причем не своей!!!
АДАР (покачав головой): Это диверсия! Попомните мое слово! Наверняка, он специально втерся в доверие, чтобы потом вот такими вот приемчиками окончательно демора...

Тут раздается оглушающий грохот, сопровождающийся мужским голосом и женским испуганным заикающимся верещанием.

АДАР (тяжело вздохнув): ...лизовать противника. (громко) НЭМ, Я ТЕБЯ ПРИБЬЮ!! СКОЛЬКО МОЖНО!!
АННАМОР (появляясь на пороге кабинета, наставительно): Сколько нужно - столько и можно. (закрывает за собой дверь, обычным тоном) Ну что, видели уже?..
АДАР (кивнув): Бред. Полнейший.
АННАМОР: Ну, бред - не бред, а выполнять придется. (разведя руками) Никуда не денемся.
ЛЕГОЛАС (усмехаясь): Ну почему же сразу "бред"?..
ЛИНДИР (тоже усмехаясь): Ага, кто ж еще личной жизнью ваших орков озаботится, как не Рыжий...

После секундной паузы все четверо синхронно скривились. И в этот момент послышался очередной удар двери, очередной резкий приказ и глухой звук, подозрительно похожий на звук падающего тела. Адар только тяжело вздохнул. В очередной раз.

ГОРТХАУЭР (проходя в кабинет, задумчиво): Какие-то все сегодня нервные... (подходит ближе к компании) А что это у вас тут за собрание?
АННАМОР: Приказ обсуждаем.
ГОРТХАУЭР (страдальчески поморщился)
ЛИНДИР (спрятав усмешку, преувеличенно сочувственно): Что, "орки - тоже люди", да?
ГОРТХАУЭР (покачал головой, поднял указательный палец и в полном офигении процитировал): "Орки - свободолюбивая раса, и кто ты нахрен здесь такой, чтобы лишать этих милых зверушек их права на счастье?!"
ОСТАЛЬНЫЕ (в шоке смотрят на Гортхауэра)
АДАР (осторожно): Диверсия?
ГОРТХАУЭР (покосившись на Адара): Месть.
АДАР (кивнув; с чувством): Пипец.

энд

Адар рассеянно провел рукой по волосам, вспомнив, как на это безобидное в общем-то слово отреагировал Линдир... подзатыльником он отреагировал. Адар усмехнулся.

Лелинай (посмотрев на Адара, с хитрой улыбкой): Приятные воспоминания, а, Адар?
АДАР (насмешливо фыркнув): Да так. Вспомнилось Пришествие Светлых Эльфов в Барад Дур...

Улыбка Лелинай тут же угасла, да и остальные как-то сникли.

АДАР (нахмурившись): Что-то случилось?
Лелинай (глубоко вздохнув, нерешительно): Адар... как насчет того, чтобы... съездить в Валинор?
АДАР (жестко): Зачем?
Лелинай: ...за Линдиром.

Полтора часа спустя, оставив позади полуразрушенный кабинет и секретаршу в полуобморочном состоянии, вся компания под предводительством разъяренного Адара, минуя бесчисленные коридоры и бесконечные лестницы, наконец добралась до этажа, который занимал Наитемнейший Властелин всея Арды (правда бОльшая часть этой самой Арды пока об этом даже не догадывалась). Здесь все буквально кричало о роскоши и довольно неплохом вкусе хозяина крепости, и когда Адар остановился перед внушительной двустворчатой дверью, девушки поняли, что они на месте...

АДАР (открывая двери и одновременно заходя внутрь): Мы отправляемся в Валинор!

тем временем, кабинет Гортхауэра

Стоя перед огромным окном, Гортхауэр вглядывался в земли, хозяином которых был он. Единственным, неоспоримым, истинным хозяином - Властелином. А ведь когда-то он это потерял. Всё. Одним махом. В одно мгновение было разрушено то, к чему шел ни одно столетие, то, что было создано своими руками буквально из ничего. Гортхауэр усмехнулся. Жестко, зло, неумолимо. Да, он хочет большего. Но *свое* он больше никому не отдаст. Никогда. И он бы поклялся - если бы святость клятвы хоть что-то для него значила.

Сидя в удобном кресле, Ангмарец смотрел на кусок темного неба, видного в проеме окна. На случайные фразы, брошенные Гортхауэром, он не отвечал. Сейчас это от него и не требовалось. Сейчас надо было просто посидеть молча. Выслушать. Поприсутствовать. И свою мысль о том, насколько *человеческие* иногда эмоции испытывает Черный Майя, тоже надо было оставить при себе...

Звук открываемых дверей отвлек Ангмарца, и он резко повернул голову в ту сторону...

АДАР (открывая двери и одновременно проходя в кабинет): Мы отправляемся в Валинор!

Горящие глаза Адара, жестокость и злость в его голосе почти сбивали с толку.

АНГМАРЕЦ (с насмешкой; Адару): Интересно, кто это сдох и сделал тебя Королем Ар... (осекается, замечая входящих в кабинет Эйриэн, Лелинай, Аннамора и Лосса)
Лелинай (прищурившись): Не *сдох*, Ангмарец. Погиб.
ГОРТХАУЭР (абсолютно спокойно; посмотрев на Адара и чуть наклонив голову набок): Линдир.
АДАР (сжав кулаки в бессильной ярости): Да!
ГОРТХАУЭР (переводит пристальный взгляд на Эйриэн и Лелинай)
Эйриэн (пожав плечами): Никакого осанвэ, Гортхауэр, ты же знаешь. И мысли прочитать наши ты не сможешь. У нас есть некоторые ответы на твои вопросы. Так же, как и в Валиноре есть некоторые на наши. Не на все.
Лелинай (усмехнувшись): Гор, задай *правильный* вопрос.
ГОРТХАУЭР (утвердительно): Линдир - не конечная цель. (снова поворачивается к окну) Зачем в Валинор *мне*?
Лелинай (нарочито небрежно): Разве мы единственные ищем ответы в Валиноре?

На несколько минут воцаряется напряженная тишина.

ГОРТХАУЭР (с легким презрением): Я получу там ответы, только если отправлюсь туда войной.
Лелинай: Уверен, Гор? Ты уже решил, чего ты хочешь?
ГОРТХАУЭР (не задумываясь): Власть, могущество, сила, преклонение...
Лелинай (перебивая; спокойно): Остановись, Гор, пока я не сдохла от смеха.
ГОРТХАУЭР (поворачивается и пристально смотрит на Лелинай)
Лелинай: Честным быть трудно, правда? Особенно, если долго не практиковаться.
ГОРТХАУЭР (усмехнувшись): Считаешь, я мечтаю о мире во всем мире и об огромном розовом слоне?
Эйриэн (оглядевшись): Розовый слон в интерьер не впишется.
Лелинай (Гортхауэру): Просто подумай.

А под окном, на огромном плацу жизнь не прекращается даже ночью. И почему некоторым кажется, что это только они сеют разрушения и отбирают чужие жизни? Ах да, ведь между Светом и Тьмою не может быть знака "равно". Одни не позволят, другие не захотят. И всегда с одной стороны будут длинные пафосные речи, изобличающие зло и призывающие искоренить скверну, а с другой - циничные усмешки и, за ненадобностью слов, просто обычный взгляд "хотя бы честен".

Гортхауэр отвернулся от окна и обвел взглядом кабинет. Спокойные, чуть улыбающиеся девушки (они уже догадываются - даже нет - точно знают, каким будет решение), немного неуверенный нелд-сэрк (знает, что на его глазах происходит нечто из ряда вон, но старается держаться), нетерпеливый Адар (готов прям сейчас рвануться, хоть пешком, лишь бы не эта оркова неизвестность), задумчивый Аннамор (ему и самому отнюдь не безразлично, и это его озадачивает - выходит, что-то изменилось), застывший Ангмарец (он тоже всегда был честен с собой - на этот раз он не возражает).

Гортхауэр кивнул, подтверждая принятое решение.

ГОРТХАУЭР (девушкам): Уже ночь. Останетесь в крепости до утра. Вам покажут ваши комнаты.

Хостинг от uCoz