Рассвет.

"Здесь, в лесу, под сенью деревьев, невозможно увидеть рассвет. Но я чувствую, что именно в это мгновение из сумеречного небытия восходит Солнце. Знаю. Закрываю глаза и ясно представляю картину: наш обрыв, мы вдвоем сидим на самом краю и с замиранием сердца наблюдаем за этим чудом, чудом рождения нового дня. "Мы"... О Эру, как давно уже не "мы"... Слишком давно. Но ничего - скоро всё изменится. Скоро всё станет по-прежнему, снова станем "мы". Потому что я возвращаюсь. Возвращаюсь домой..."

***

Только во внутреннем дворе Леголас спешился и вдохнул полной грудью безошибочно узнаваемый чистый лесной воздух... и наконец позволил себе... поверить... "Дома".

И, уже не боясь спугнуть изменчивую Удачу, улыбнулся, с интересом оглядываясь по сторонам...

Ведь пока еще никто не узнал, что принц вернулся, и здесь всё тихо - можно просто стоять и смотреть… И с каким-то новым, щемящим чувством в груди понять - здесь ничего не изменилось. Совсем ничего. Всё так, как запечатлелось в памяти. Так, как было всегда.

"Надо же, как давно... А кажется, только вчера - в надежде запомнить - в последний момент оглянулся... И запомнил!.. То самое дерево. Старое и до боли родное. Верный друг и соратник в безобидных детских шалостях. До сих пор ведь стоит... аккурат возле нашего окна. И наше окно... Вечно распахнутое настежь, а сейчас... занавешенное? Странно. Почему бы это? Может, Линдир еще спит? Просто у него появилась такая привычка – занавешивать на ночь окно. А почему бы и нет? И столько раз мы ускользали именно через это окно... Конечно, потом попадало. Но ничего не поделаешь - за всё приходится платить. А вон там тренировочная площадка... Даже вообразить сложно - сколько времени на ней проведено... И всегда вдвоем... Странно, да? Постоянно "мы", "наш", "вдвоем"... Как будто просто не может быть "я", "мой", "один"... Было. Много лет было. Бесконечно много..."

Леголас закрыл глаза и с силой провел ладонью по лицу: сейчас не надо об этом. Теперь всё в прошлом - он снова дома. Снова... навсегда.

И тут двери дворца отворились, и вышедшие эльфы вдруг резко остановились, замерев и уставившись на какого-то странного приезжего, стоящего посреди двора. Или не на "какого-то"?.. Что-то знакомое... напоминает...

...фигура, осанка, волосы...

Он чуть повернулся.

...лицо...

...нет, не может быть... невозможно!..

Принц?.. Принц... Принц!!!

- ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО!!! – кинулись к нему эльфы. А Леголас лишь улыбнулся краешком губ. "Ну всё, началось..."

И не осталось больше никаких сомнений, что этот вопль разбудил всех (если кто-то до сих пор еще спал), и теперь весь Лес знает, что случилось. Сейчас начнется... Весь двор заполонят эльфы. Кричащие что-то, приветствующие принца, смеющиеся, плачущие от радости и просто так... "Леголас, как хорошо, что ты вернулся!" - "А я всегда знал, что так и будет! Не выдержит! Сбежит!" - "Ну теперь-то ты понимаешь, что должен быть здесь!?" - "Понимаю..." - "Леголас, мы тебя больше никуда не отпустим!" - "Или за тобой поедем!" - "Мы так соскучились!" - "Я тоже..."

Отец...

На пороге появился Король. И он, конечно же, сразу нашел глазами того, кого столько времени ждал... А ведь действительно - ждал. Неосознанно... но ждал. Шагнул вперед, и эльфы расступились, давая возможность отцу обнять сына. А Леголас замер. Он столько раз мысленно представлял себе этот момент... Надеялся, что именно так всё и будет... Думал, что скажет, что сделает... И ведь придумал же! Но нет. Замер, не в силах пошевелиться, и просто смотрел в глаза отца... Надо что-то сделать. Что?.. Обнять. Леголас приблизился к Королю и обнял его... изо всех сил. И Трандуил обнял сына в ответ... "Конечно... ждал".

***

Леголас отстранился и быстрым движением смахнул с ресниц непрошеные слезы. Чего сейчас плакать-то?.. Ведь всё же, наконец, хорошо! Снова дома... рядом отец, друзья... Леголас оглянулся - раз, другой... Он явно кого-то искал. И Трандуил заметил это. Нет. Не кого-то...

- Отец, а где этот несносный менестрель? – усмехнулся Леголас, не заметив проскользнувшей во взгляде Короля эмоции...

Но Трандуил вовремя спохватился. Нельзя. Вместо этого:

- Пойдем. Тебе надо отдохнуть, - улыбнулся и, взяв сына за руку, повел его во дворец. - Твои друзья подождут. Успеете еще пообщаться... и надоесть друг другу тоже успеете...

- Отец? – немного удивленно обронил Леголас. Вдруг появилось какое-то предчувствие... смутное, нехорошее...

Не обернулся, просто шел вперед:

- Поговорим в библиотеке.

***

Плотно закрыв двери, Трандуил предложил сыну сесть, а сам медленно подошел к окну. И замолчал.

Прошло несколько минут - ничего не менялось.

- Отец, что случилось? – в конце концов, не сдержался Леголас и поднялся из кресла.

Король только вздохнул, так ничего и не ответив. Он не может, просто не может... "Ведь это мой сын!" Нет. А потом посмотреть ему в глаза и не увидеть в них ничего, кроме боли... слишком тяжело... "Не могу..."

- Отец, не молчи вот так, - Леголас терял терпение, - скажи что-нибудь.

- Сын, - наконец отвернулся от окна. "В конце-то концов, могу – не могу. Это только мое. Только мои переживания. Причем здесь он? Он имеет право знать. А кто должен ему это рассказать, если не я?.. И сейчас. Пока сам всё не узнал. Ведь иначе не простит..." - Я должен сказать тебе нечто важное...

- Говори, я слушаю.

- Это касается Линдира…

- А-а-а, это почему он не вышел меня встречать? - Леголас улыбнулся, просто ничего не смог с собой поделать, при упоминании имени друга. – Я надеюсь, ничего серьезного, - перестал улыбаться. - Просто уехал куда-нибудь, да? На месте не сидится... Или... Он, случайно, не ранен? Нет?

- Нет, не ранен, - Трандуил помолчал, будто собираясь с силами. – Не ранен. Он... - и все равно не смог закончить...

Леголас нахмурился. Что же такое недоговаривает отец? Попытался взглянуть Трандуилу в глаза, хотя тот упорно этого избегал. Получилось. И отшатнулся. Лучше бы не получалось... Взгляд. Нет, так не может смотреть его отец. Под таким взглядом не то, что эстель умирает, даже самая уверенная амдир не сможет выжить...

Леголас попятился к двери... от этого взгляда. В голове проскользнула какая-то мысль, догадка. Леголас не хотел ее продумывать... Он запретил себе цепляться за эту мысль, запретил! Но она так прочно засела в его сознании, что игнорировать ее уже было невозможно.

Он снова поднял глаза на отца. Взгляд Трандуила изменился, теперь он будто говорил: "Прости... если сможешь". Но Леголас уже не смотрел на него, он резко развернулся, распахнул двери и выбежал в коридор.

***

"И что это на отца нашло?! Ведь всё же хорошо! Я вернулся! И с сегодняшнего дня всё будет так, как было раньше! Ведь даже здесь, во дворце, ничего не изменилось. Вот тот самый гобелен, которым отец так дорожит... Однажды мы с Лином его чуть не спалили... Я уже и не помню, что тогда на нас нашло. Может, просто случайно?.. Вряд ли, конечно... И канделябры тут все сплошь старые. Я ж их все помню, каждую царапину знаю... А вот и наша дверь. Опять же - старая. И правильно, должны же существовать хоть какие-то традиции. А эту дверь никому не отдам. Пусть только попробуют с ней что-нибудь сделать!.."

***

Цепляясь за дверную ручку, изо всех сил старался успокоиться и восстановить дыхание... глубокий вдох, медленный выход, глубокий вдох... Чуть усмехнулся: в самом деле, ну нельзя же вот так, запыхавшись и с безумно горящими глазами, появляться перед другом, которого столько времени не видел...

...закрыл глаза и прислонился лбом к прохладному гладкому дереву двери, придумывая, что сейчас скажет...

"Линдир! Сколько можно спать? Так всё на свете проспишь. Вот, торжественную встречу своего принца уже проспал..." - и насмешливый тон никого не обманывает, даже самого себя... в голосе слышится только неподдельная улыбка и теплота...

Непродолжительный шорох, и очень сонно откуда-то из-под одеяла:

"Лас, уйди... я и так вчера... полночи... песню новую писал..."

"Споешь?"

И подождать. Совсем чуть-чуть.

"Леголас", - потрясенный шепот.

И наконец - знакомый взгляд.

"Привет..."

Улыбнулся. Очень осторожно открыл дверь. Вошел. Осмотрелся. Перестал улыбаться. Облокотился спиной о стену. Медленно, очень медленно сполз на пол.

Музей. Другого-то слова не подберешь... Аккуратно заправленные две кровати у противоположных стенок. Шкаф. Письменный стол у окна. На столе идеальный порядок, и на краю лежат несколько чистых листочков. Вот только чернил нет в чернильнице... И запах... Пахнет лесом. Как только что, во дворе... и больше ничем... И, наконец, деталь, которой раньше никогда не было - плотная занавеска на окне...

Леголас хотел подняться, хотел пойти к отцу... спросить... И не смог. Просто сидел и смотрел на то, что некогда было небольшой светлой комнатой. Она слышала смех, она видела слезы, она столько смогла бы рассказать о своих хозяевах, если бы могла говорить... А сейчас?.. Полутемное помещение, в котором находятся какие-то вещи. Склад. Нет, здесь не живут... Здесь не могут жить...

***

Тихо вошел Трандуил.

- Отец... - не отрывая взгляд от стола напротив, – как?

- Орки... те, что остались. Они иногда забредают в Лихолесье. Сейчас всё реже и реже. Поэтому границы еще охраняются. Оркам же терять уже нечего, но и идти им тоже некуда. Вот и...

- Где? – еле слышный шепот.

- Недалеко от южной границы.

Принял решение, до побелевших костяшек сжав кулаки. Поднялся на ноги, повернулся к отцу. Посмотрел прямо в глаза: "Пошли", - и вышел из комнаты.

Трандуил только вздохнул. Да, этого и следовало ожидать. И ведь отказать нельзя... Уговорить нельзя.

***

Они взяли лошадей и выехали за главные ворота. Находившиеся поблизости эльфы только с тоской посмотрели им вслед, не проронив ни слова. Все понимали... куда, зачем... Оставался другой вопрос: когда?.. когда вернутся?..

***

Леголас не знал, сколько времени они вот так ехали. Молча. Трандуил чуть впереди. Но, наконец, Король остановился, спешился, и Леголас тоже спрыгнул на землю. Подошел к отцу.

- Там... поляна, - почти случайный взмах рукой.

И Леголас пошел в указанную сторону. Думать ни о чем не хотелось. Ни о том, что здесь было. Ни о том, что сейчас увидит. Ни о чем. Вышел на полянку. И замер. Хотел зажмуриться, но не посмел. Оставалось с десяток шагов... До чего?..

До того, о чем боялся даже подумать...

До того, что страшнее любого кошмара наяву...

До того, что перевернет всю жизнь...

До того, чего мог не увидеть, не вернувшись...

До того, чему мог помешать, оставшись...

До того, чего уже не исправить...

И вот, последние десять шагов. И каждый шаг – боль... И каждый шаг – шрам на душе, который не заживет... И каждый шаг – невозможность вернуться, забыться... забыть... И каждый шаг – приближение к реальности... И каждый шаг – отнимает силы... И каждый шаг – необходимо преодолеть, чтобы...

Опустился на колени, склонил голову и молчал. Потому что слов не осталось. Растерял. Все. Кроме одного. Нет. НЕТ! Н-Е-Т! ...и завыть волком на Луну, заплакать, зарыдать и, как заклинание, твердить "нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет"... Зарыл пальцы в землю, сжал кулаки... сильно. До боли. Забыться... хоть на мгновение забыть! Иначе нельзя... Больно?.. нет, не руки... душа... А оказывается, это больно - когда из души вырывают кусочек. "А ведь он мне нужен..." И, наконец, заплакал. Поднял руки и вытер слезы со щек. Забыл, что руки в земле... и теперь на лице остались грязные разводы. Не все ли равно?.. Так даже лучше...

Хотел встать на ноги – не получилось. Не хватило сил даже на такую малость. Просто упасть рядом и лежать... Лежать и не вставать. Никогда. Потому что теперь стало незачем...

И не важно, что хотел приехать домой – и приехал домой. И не важно, что хотел увидеть отца – и увидел отца. И не важно, что хотел услышать смех друзей – и услышал смех друзей. И важно, что хотел обнять ДРУГА – а обнимаешь холодную землю...

***

Сколько времени прошло с того дня? Не знаю. Может, год. Может, столетие. А может, время вообще остановилось? Остановилось где-то там. В том мгновении. Для кого-то. Не для всех. Ведь давно известно, что для каждого время течет по-своему... медленнее, быстрее...

А Лес жил своей жизнью. У Леса был Король. У Короля – его подданные и сын. Принц проводил большую часть времени в одиночестве. Был задумчив, серьезен, почти никогда не улыбался. Почти?.. А может, никогда... И все бы ничего, просто эльф, который многое повидал в жизни и относится ко всему более серьезно, чем остальные, но... Взгляд. Нет, с таким взглядом не живут... существуют...

***

- Ваше Величество, где принц?

- Там.

***

Закат.

"Солнце заходит. Я снова пришел. А куда мне еще идти? Только сюда... Посидеть... так легче, ближе... Здесь... переждать. Ведь когда-нибудь наступит конец. Конец всему. И там мы встретимся. И там снова будем "мы". Переждать..."

А пока...

- Линдир? Мне тебя не хватает...

Хостинг от uCoz